Questa tipo di caleidoscopio è corredato da uno o più 'filtri' intercambiabili, che permettono all'utilizzatore di determinare e cambiare l'oggetto dell'osservazione. Nella versione più semplice è dotato di una camera apribile, che permette di comporre le immagini a proprio piacimento utilizzando i cristalli colorati in dotazione oppure ciò che suggerisce la fantasia. Altri sono dotati di ulteriori componenti permettendo così di ottenere altri tipi di caleidoscopio, come per es. un caleidoscopio d'ambiente.